A Nasa iniciou, em 2023, uma das missões mais ambiciosas de sua história ao lançar a sonda Psyche em direção ao asteroide homônimo, situado no cinturão entre Marte e Júpiter.

O objetivo principal é estudar o 16 Psyche, um corpo celeste avaliado em impressionantes US$ 10 quintilhões (cerca de R$ 55 quintilhões) devido à sua alta concentração de metais valiosos como ouro, platina e cobalto.

O lançamento da nave ocorreu em 13 de outubro de 2023, a partir do Kennedy Space Center, na Flórida. Se tudo correr conforme o planejado, a chegada da sonda ao destino está prevista para o verão de 2029. Durante mais de dois anos, a Psyche vai orbitar o asteroide, chegando a apenas 75 quilômetros de sua superfície para coletar dados inéditos.

O valor atribuído ao 16 Psyche leva em conta a possibilidade, ainda puramente teórica, de extrair e trazer os metais à Terra. Cientistas calculam que, se fosse viável minerar e transportar o conteúdo do asteroide, seu valor superaria em cem mil vezes o produto interno bruto global, estimado em US$ 100 trilhões (R$ 550 trilhões).

No entanto, especialistas ressaltam que, com a tecnologia atual, não há meios de capturar ou minerar um objeto tão distante e massivo. Mesmo que tais obstáculos fossem superados, o ingresso de tamanha quantidade de metais no mercado global faria os preços despencarem drasticamente, reduzindo muito o valor prático da descoberta.

A missão vai além do potencial econômico. “Estou animada para ver o tesouro científico que Psyche irá desvendar como nossa primeira missão a um mundo metálico”, afirmou Nicola Fox, administradora do Diretório de Missões Científicas da Nasa. O asteroide, com cerca de 280 quilômetros de comprimento e 230 de largura, é considerado pelos cientistas como sendo composto entre 30% e 60% de ferro e níquel.

Ao contrário da maioria dos asteroides, que são formados basicamente por rocha e gelo, o 16 Psyche pode ser o núcleo metálico exposto de um planeta primitivo que não chegou a se formar, oferecendo pistas valiosas sobre o processo de criação dos planetas, incluindo a Terra.

Benjamin Weiss, professor do MIT, ressaltou o caráter inédito do projeto. “Será a primeira vez que enviaremos uma missão a um corpo que não é composto principalmente de rocha ou gelo, mas de metal. Asteroides são blocos de construção planetária, e Psyche pode nos contar como planetas se formaram”, disse.

A sonda, do tamanho de uma van, será impulsionada por propulsores iônicos que aceleram partículas de xenônio, atingindo velocidades de até 200 mil quilômetros por hora. A trajetória inclui uma passagem por Marte, prevista para o início de 2026, aproveitando a gravidade do planeta vermelho para ganhar impulso até Psyche.

Durante ao menos 26 meses, a nave vai mapear a composição da superfície, analisar a gravidade e investigar o campo magnético do asteroide. As informações devem ampliar o entendimento dos cientistas sobre o núcleo metálico da Terra, uma região ainda inacessível para estudos diretos.

Para Lindy Elkins-Tanton, líder da missão, a descoberta de recursos tão valiosos levanta debates interessantes sobre a possibilidade de controlar mercados ou resolver de vez a escassez de metais, mas tudo permanece no campo da especulação científica.

Enquanto isso, a missão Psyche segue como um dos projetos mais inovadores da Nasa, prometendo não só possíveis respostas para antigas questões científicas, mas também inspirando reflexões sobre o futuro da exploração espacial e os limites do conhecimento humano.

Portal Correio

Nas últimas 48 horas, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, talvez tenha proferido suas palavras mais contundentes até o momento sobre o armamento da Ucrânia.

E, no mesmo período, o Kremlin deu a indicação mais contundente à Casa Branca de que não está interessado em uma solução realista e negociada para a guerra.

A começar pelos comentários de Trump sobre o armamento da Ucrânia, um retorno a um pilar fundamental da política externa dos EUA há décadas – a oposição à agressão russa. “Vamos enviar mais armas”, disse o presidente na segunda-feira (7).

“Temos que fazer isso – eles precisam ser capazes de se defender. Estão sendo duramente atingidos”.

Atrás dele, o Secretário de Defesa, Pete Hegseth, assentiu, apesar dessa contradição com o anúncio feito pelo governo dias antes sobre a interrupção dos equipamentos militares. O que Trump realmente quis dizer? Ele não deu muitos detalhes.

Defesa aérea conjunta

Um porta-voz do Pentágono disse mais tarde que “sob a direção do presidente Trump, o Departamento de Defesa está enviando armas defensivas adicionais para a Ucrânia.

O objetivo, segundo o Departamento de Defesa, seria garantir que os ucranianos possam se defender enquanto os esforços continuam para garantir uma paz duradoura no leste europeu.

A reviravolta ocorreu dias após a ligação deVolodymyr Zelensky com Trump na última sexta-feira (4), na qual o líder ucraniano disse que os dois líderes conversaram sobre produção conjunta de armas e defesa aérea.

Zelensky precisa urgentemente de mais mísseis interceptores Patriot, que são a única maneira de derrubar mísseis balísticos russos e cuja comercialização só pode ser autorizada pelos EUA.

Trump conversou um dia antes com o chanceler alemão Friedrich Merz, que se ofereceu para comprar Patriots dos EUA para fornecer à Ucrânia. Há bastante coisa acontecendo para levar Zelensky a declarar no sábado que sua ligação com o líder americano foi “a melhor conversa que tivemos durante todo esse tempo, a mais produtiva”.

Relação dos EUA com a Rússia 

A omissão de Trump em fornecer detalhes pode ser estratégica ou um subproduto de seu ocasional desdém por eles. Mas, embora ele possa soar brevemente um pouco mais parecido com seu antecessor, Joe Biden, em termos de armamento da Ucrânia, aqui reside uma diferença gritante.

Biden anunciou publicamente, com detalhes agonizantes, cada capacidade que concedeu a Kiev, talvez esperando que a transparência evitasse uma escalada repentina e inesperada com Moscou.

Em vez disso, Biden acabou tendo um debate público angustiante com Kiev sobre cada novo sistema e remessa de armas, durante o qual todas as demandas aparentemente impossíveis – de foguetes HIMARS a tanques, caças F-16 e ataques dentro da Rússia por ATACMs – foram finalmente atendidas.

A escada clara e aberta da escalada americana foi exposta ao Kremlin. Trump talvez tente evitar isso falando menos.

Mas, após apenas seis meses no cargo, Trump se encontra de volta ao ponto em que Biden sempre esteve, depois de tentar quase tudo – aproximando-se e criticando o presidente russo Vladimir Putin, desentendendo-se e fazendo as pazes com Zelensky, e rejeitando-o antes de finalmente apoiar a Europa.

Mas o momento de sua última conversão, por mais duradoura que tenha sido, revela o desespero deste momento no conflito.

O mais recente e recorde uso russo de drones para atacar Kiev expôs deficiências possivelmente críticas nas defesas aéreas da capital. Elas só teriam piorado sem o reabastecimento, num momento em que a Ucrânia relata que 160 mil soldados russos estão se concentrando ao norte e a leste das linhas de frente.

Os próximos meses serão imprevisíveis e críticos para Kiev, mesmo com o renovado apoio militar dos EUA.

Mudança de posicionamento

A reviravolta de Trump pode ter impedido que o pânico se aproximasse do risco de colapso. Por que a mudança?

Trump sempre tentou ser gentil com Putin. Diplomacia paciente, palavras gentis e até mesmo a breve pausa na ajuda militar da semana passada – uma exigência do Kremlin por um acordo – ainda não fizeram nada para mudar a posição de Putin.

O Kremlin não quer a paz. E assim Trump aprendeu lentamente, rejeitando as dificuldades da história recente, que a Rússia é uma oponente.

Rússia não abre mão de objetivos na Ucrânia

Enquanto isso, após seis meses brincando com as ideias da diplomacia, o Kremlin também está de volta ao ponto de partida: disposto a aceitar a paz apenas se ela for uma rendição sob outro nome.

Seu objetivo recente foi alcançado: lisonjeou a crença da Casa Branca de que conseguiria negociar o fim da guerra e levou tempo suficiente nas negociações para que a ofensiva de verão da Rússia agora esteja adequadamente equipada, e o terreno sob essas tropas esteja firme.

Ainda na segunda-feira (7), o principal diplomata de Putin repetia o conjunto de exigências mais maximalistas da Rússia.

Sergey Lavrov disse a um jornal húngaro que as “causas subjacentes” da guerra precisam ser eliminadas e apresentou uma longa e extensa lista de impossíveis, incluindo a “desmilitarização e desnazificação da Ucrânia, o levantamento das sanções à Rússia, a anulação de todos os processos contra a Rússia e a devolução dos ativos ocidentais ilegalmente apreendidos”.

Ele acrescentou a isso a exigência de que a Ucrânia se comprometesse a jamais aderir à OTAN e também que o território ucraniano ocupado fosse reconhecido como russo, incluindo partes de Zaporizhzhia e Kherson que Moscou ainda nem havia tomado.

Foi um eco vertiginoso das exigências da Rússia quando se envolveu em diplomacia pela primeira vez em Istambul, nas primeiras semanas da guerra, quando seus soldados mataram civis a tiros nos subúrbios de Kiev.

Narrativa russa

A justificativa de Putin para rejeitar a diplomacia real é simples. Ele vendeu esta guerra (falsamente) como um choque existencial entre a Rússia e seus valores tradicionais e uma OTAN liberal, expansionista e agressiva.

É um momento binário na história russa, insiste sua narrativa. Considerar um cessar-fogo curto, embora enganoso, nos termos americanos contradiria a urgência dessa falsa história e arriscaria minar o moral precário de suas tropas, cujas vidas seus comandantes frequentemente desperdiçam em ataques frontais brutais.

Putin pode apaziguar Trump com discursos sobre seu desejo de paz. Mas ele não pode deixar escapar a fachada de que a pátria está sob ataque.

Sua retirada de volta ao normal tem sido mais curta e fácil do que a de Trump. Mas ainda assim o Kremlin vê o inimigo onde ele sempre esteve, e onde sempre precisa estar, para que sua guerra de escolha continue a acabar com a vida de tantos russos precocemente.

E assim, por um breve momento, Putin e Trump se encontram de volta ao ponto em que a Rússia e os EUA estavam em 2022.

Moscou teria reunido dezenas de milhares de soldados adicionais para invadir a Ucrânia mais uma vez. A diplomacia parece inútil. Washington precisa ajudar a defender a Ucrânia ou arriscar um constrangimento global – o fim de sua hegemonia militar. E a Ucrânia continua lá, no meio, observando as duas potências, de ambos os lados, vacilar e girar, mas ainda assim se manter firme.

CNN Brasil